17 октября 1905 года (119 лет назад) вышел Манифест от 17 октября 1905

     Обычный советский человек, учившийся в советской средней школе, имел примерно такое же представление о Манифесте от 17 октября, как и Сыромятников, герой киноповести Г. Полонского "Доживем до понедельника":

     Примерно того же мнения придерживалась и Большая Советская Энциклопедия:

     «Манифест 17 октября 1905 "Об усовершенствовании государственного порядка", манифест Николая II, опубликованный в дни Октябрьской Всероссийской политической стачки 1905, когда установилось временное равновесие борющихся сил и "царизм уже не в силах подавить революцию", а "революция еще не в силах раздавить царизм" (Ленин В. И., Полное собрание сочинений, 5 изд., т. 12, с. 28). М. был подготовлен С. Ю. Витте, считавшим конституционные уступки единственным средством сохранить самодержавие. В манифесте было обещано "даровать" народу "незыблемые основы гражданской свободы", неприкосновенность личности, свободу совести, слова, собраний и союзов; привлечь ("в меру возможности") к выборам в Государственную думу те слои населения, которые были лишены избирательных прав (главным образом рабочие, городская интеллигенция); признать думу законодательным органом, без одобрения которого никакой закон не может войти в силу. 19 октября была проведена централизация высшей исполнительной власти. Новое правительство, Совет Министров возглавил Витте. Д. Ф. Трепов был уволен в отставку. Министром внутренних дел вместо А. Г. Булыгина стал П. Н. Дурново. 21 октября правительство объявило вынужденную политическую амнистию. Затем была отменена предварительная цензура печати (24 ноября 1905 и 26 апреля 1906). Началась подготовка нового избирательного закона (утвержден 11 декабря 1905).

     Либеральная буржуазия встретила М. ликованием. Объявив цель революции достигнутой, либералы ориентировались лишь на законодательную деятельность в думе. Произошла политическая консолидация буржуазии, завершилось оформление партии кадетов, возник "Союз 17 октября" и другие партии. Одновременно при поддержке правительства активизировалась реакция. Создавались черносотенные организации, разжигалась национальная вражда, организовывались убийства революционеров, погромы.

     Большевики разоблачали лживость обещаний царя, предупреждали, что М. — маневр правительства, вынужденная капитуляция правительства перед восставшим народом. В статье "Первая победа революции" Ленин писал: "Уступка царя действительно величайшая победа революции, но эта победа далеко еще не решает судьбы всего дела свободы" (там же, с. 27). Обращение "К русскому народу" ЦК РСДРП от 18 октября и большевистские листовки призывали массы к продолжению всеобщей забастовки, к подготовке всенародного вооруженного восстания.

     Рабочий класс по призыву большевиков явочным порядком осуществлял декларированные М. свободы. Пролетариат завоевал, хотя и на короткое время, невиданную до этого в России свободу печати, собраний, организаций. Подавив Декабрьские вооружённые восстания 1905, правительство попрало свои "конституционные" обещания.»

     Историческое значение Манифеста заключалось в распределении единоличного права Российского Императора законодательствовать между собственно монархом и законодательным (представительным) органом — Государственной Думой.

     Манифест, вкупе с Манифестом Николая II от 6 августа 1905 года, учреждал парламент, без одобрения которого не мог вступать в силу ни один закон. В то же время за Императором сохранялось право распускать Думу и блокировать её решения своим правом вето. Впоследствии Николай II не раз пользовался этими правами.

     Таким образом, манифест был предшественником российской конституции.
Манифест не был законом, гарантирующим права человека, но фактически лишь декларировал их возможность.